湖南省慈利縣是革命老區(qū)，是湘鄂西革命根據(jù)地、湘鄂川黔革命根據(jù)地的重要組成部分。紅軍在這里曾開展了艱苦卓絕的武裝斗爭(zhēng)，鐫刻著一段可歌可泣的紅色記憶。其中，已故老紅軍張勝明與一根南瓜藤的故事在當(dāng)?shù)貜V為流傳。

1929年7月的一個(gè)傍晚，慈利縣汨湖鄉(xiāng)孫家溝（今屬桑植縣），11歲的張勝明正在自家菜地除草。此時(shí)，一支數(shù)百人的隊(duì)伍從他身旁快速開過(guò)。戰(zhàn)士們身背槍械或手持梭鏢，頭戴綴有紅色五角星的帽子，軍裝雖舊卻整潔，個(gè)個(gè)精神抖擻。

突然，隊(duì)伍中的一匹大白馬掙脫韁繩，闖進(jìn)菜地，銜起一根南瓜藤大嚼起來(lái)。一位年輕戰(zhàn)士迅速跑來(lái)，敏捷地勒住馬，向張勝明連連致歉，同時(shí)掏出一塊銀元塞到他手里作為賠償。張勝明趕忙推辭，年輕戰(zhàn)士卻說(shuō)：“紅軍不能違反紀(jì)律，損害群眾利益。”隨后，戰(zhàn)士牽著馬揮手離去。

他們就是傳說(shuō)中為窮人做主的紅軍？

晚上，張勝明將事情經(jīng)過(guò)一五一十地告訴父親，并把銀元交給他。父親捧著銀元，激動(dòng)地說(shuō)：“頭上戴有紅五星帽子，對(duì)老百姓秋毫無(wú)犯的隊(duì)伍，這就是替咱老百姓打天下的紅軍?！备赣H又說(shuō)，今天若遇到土匪，不僅不會(huì)賠償，說(shuō)不準(zhǔn)還會(huì)闖到家里洗劫一空。

眼下正值青黃不接，一家人便開始討論如何處置這塊銀元。張勝明的哥哥說(shuō)，家里快揭不開鍋了，不如用這塊銀元換些糧食回來(lái)，渡過(guò)難關(guān)。父親和張勝明堅(jiān)決反對(duì)，稱餓死也不能用紅軍的錢，等紅軍再來(lái)時(shí)一定要?dú)w還。張勝明在床腳下挖了個(gè)小洞，將銀元藏好。

轉(zhuǎn)眼到了1933年冬天。張勝明得知紅軍在附近活動(dòng)的消息，心中頓時(shí)燃起一團(tuán)火焰。他挖出銀元，前去尋找紅軍。他翻過(guò)幾座大山，在一座古廟中，見到了紅二軍團(tuán)6師16團(tuán)連指導(dǎo)員曾祥煌。張勝明開口就說(shuō)自己要當(dāng)紅軍，然后將攜帶的銀元交給曾指導(dǎo)員，講述了一根南瓜藤的故事，還滿懷期待地說(shuō)想見見當(dāng)年給他銀元的戰(zhàn)士。曾指導(dǎo)員眼中閃過(guò)一絲哀傷，告訴張勝明，當(dāng)時(shí)自己也在這支隊(duì)伍中，送銀元的戰(zhàn)士叫王意春，一年前已壯烈犧牲。張勝明聽后滿是悲憤，暗暗發(fā)誓要替他報(bào)仇。曾指導(dǎo)員語(yǔ)重心長(zhǎng)地教導(dǎo)他，參加革命是為了推翻舊世界，建立新中國(guó)，并讓他回家征得父母同意后，才能參加紅軍。

張勝明回家將此事告訴父親。父親雖有不舍，但看著兒子堅(jiān)定的眼神，還是同意了。一根南瓜藤的故事在當(dāng)?shù)匮杆賯鏖_，百姓對(duì)紅軍更加愛戴，掀起了擴(kuò)紅擁軍的熱潮。

張勝明參加紅軍后歷經(jīng)戰(zhàn)火淬煉，在槍林彈雨中迅速成長(zhǎng)。1935年，他參加長(zhǎng)征。后又參加抗日戰(zhàn)爭(zhēng)、解放戰(zhàn)爭(zhēng)，見證了新中國(guó)的誕生。張勝明生前回憶并記錄下這段往事，為后人留下永久的記憶。

一根南瓜藤看似普通，卻連接起紅軍與群眾的深厚情誼。它見證了一名少年在革命斗爭(zhēng)中的成長(zhǎng)，也彰顯了黨領(lǐng)導(dǎo)的軍隊(duì)嚴(yán)守紀(jì)律、把群眾利益放在首位的優(yōu)良作風(fēng)。